Если только ваша фирма не специализируется на распространении интеллектуальной собственности, приобретать программы ни в коем случае не нужно — что вы с ними потом делать будете? Тиражировать и продавать?

Вам необходимо не право собственности на программу, а только определенные права на то, чтобы ей пользоваться! Хотя в обиходе чаще всего звучит выражение «купить программу», уточним раз и навсегда: мы с вами, конечные пользователи, можем приобрести лишь лицензию на использование того или иного программного продукта.

Документ, определяющий права юридического или физического лица на использование программного продукта или иной интеллектуальной собственности, называется лицензионным соглашением с конечным пользователем (End User License Agreement, EULA). Часто этот документ называют просто лицензией.

В мире сложилась практика, по которой лицензионное соглашение обязательно сопровождает любую программу. Оно может присутствовать в печатном виде, может быть и электронным (файл с текстом). Раз есть соглашение, есть, по меньшей мере, две согласных стороны.

• Право собственности, авторские и иные права на интеллектуальную собственность всегда принадлежат кому-нибудь. В отношении программного обеспечения это либо сам автор (авторы), либо та компания, которая обладает исключительными правами на тиражирование и распространение программы. Правообладатель предоставляет вам ограниченные права на использование этой собственности и оговаривает, в чем состоят ограничения. Правообладатель может действовать через уполномоченных им представителей либо посредников.
• Вы — конечный пользователь — принимаете ограниченные права и обязуетесь использовать интеллектуальную собственность (программу) в соответствии с соглашением.

Так называемые «бесплатные» программы (Freeware) отличаются от «платных» лишь содержанием лицензионного соглашения. В первом случае в нем прямо сказано, что программой можно пользоваться безвозмездно. Иногда на одну и ту же программу предусмотрены разные лицензии, например для коммерческого и для некоммерческого использования. Бывает даже так, что лицензия для «домашнего» пользователя бесплатна, а для коммерческого — стоит денег.

Лицензионное соглашение является договором-офертой. Устанавливая программу, вы принимаете его «как есть», со всеми условиями. «Лицензионность» программного обеспечения — понятие не техническое, а исключительно правовое. Само ПО не может быть ни «лицензионным», ни «пиратским». Программа — она и есть программа, это всего лишь файлы. Другой вопрос, законно вы ей пользуетесь или нет!