Это формат документов Portable Document Format, предложенный компанией Adobe Systems в 1993 г., а в 2007 г. официально признанный международным стандартом. PDF — составные документы, они могут содержать текст, векторную и растровую графику, ссылки, формы.

В формате PDF публикуют огромное количество документов, которые предназначены «только для чтения». Это сопроводительная документация, инструкции, технические описания, книги, всевозможные информационно-рекламные материалы и каталоги. В формате заложена возможность шифрования и защиты от копирования. Например, если при создании документа была установлена такая защита, просматривать его на экране вы сможете, но выделить/скопировать содержимое или распечатать — нет. Чтобы снять защиту, необходимо знать пароль.

Основное средство просмотра документов PDF — бесплатная программа Adobe Reader. Она существует в версиях для различных операционных систем. Кроме того, надстройки (плагины) Adobe PDF к браузерам позволяют просматривать PDF-файлы непосредственно в обозревателях Интернета. В браузер Google Chrome поддержка PDF уже встроена. Из наиболее популярных альтернативных просмотрщиков, работающих в среде Windows, назовем Foxit Reader, PDF-XChange Viewer и Cool PDF reader. В Linux такими программами являются KPDF, GPDF, XPDF, Evince, Okular.

C просмотром выяснили, но откуда же появляются файлы PDF? Согласитесь, что это очень удобный универсальный формат для публикации любых документов! Читателю не нужно долго ломать голову, чем его открыть — программа Adobe Reader всегда доступна для свободного скачивания на сайте www.adobe.com, да и альтернатив предостаточно.

Официальное средство для создания файлов PDF — пакет Adobe Acrobat. Однако это платный продукт, и нужен он в первую очередь профессионалам в области полиграфии, верстки и дизайна. Какие еще есть варианты?

Приложения пакетов Microsoft Office 2007/2010/2013 и OpenOffice.org способны сохранять документы непосредственно в формат PDF (Файл → Сохранить как). Функция экспорта в PDF предусмотрена и в таких программах как, например, CorelDRAW или AutoCAD.

Универсальное решение — так называемые виртуальные принтеры PDF. Это PDFCreator, doPDF и др. Если вы установите одну из таких программ, в системе появится новый «принтер» например PDFCreator. На самом деле он является просто программой. Теперь из любого приложения вы можете отправить документ на печать, а в диалоговом окне печати выбрать такой виртуальный принтер. Он предложит задать имя PDF-файла, в который должен быть сохранен «печатаемый» документ, и создаст файл с указанным именем.