На мой взгляд решение о выборе операционной системы должно приниматься в последнюю очередь. Если сначала ответить на несколько принципиальных вопросов, то верный вывод будет логически обоснован.

• Какие задачи должны решаться на рабочих местах, и какие прикладные программы для этого необходимы? Есть ли среди них такие, которые существуют только в версиях для Windows? Некоторые подсказки содержит таблица ниже;
• Насколько обучаемы ваши сотрудники, как легко они способны осваивать ПО? Есть ли у них сложившиеся «компьютерные предпочтения и установки»? Какими необходимыми по работе программами они уже владеют в совершенстве, чему им нужно «учиться с нуля», а в каких случаях придется переучиваться?
• Какие средства вы готовы выделить на программное обеспечение? Иначе говоря: в какой степени и как быстро смогут «отбиться» затраченные деньги?

Программы для Linux с русскоязычным интерфейсом и полной поддержкой русского языка помечены сокращением (рус.). Если не указано особо, программы для Windows платные, а для Linux — бесплатные.

Как мы видим, для решения «общих офисных задач» существует много программ, и платных, и бесплатных, написанных и под Windows, и под Linux. Специфические профессиональные приложения пишутся в основном для Windows, да и бесплатные среди них являются, скорее, исключением.

О браузерах, программах для электронной почты, поддержке архивов ZIP и записи лазерных дисков говорить не будем — эти задачи неплохо решаются и встроенными средствами Windows (особенно Windows 7), и массой бесплатных программ для Linux. Браузеры Opera и Mozilla Firefox выглядят совершенно одинаково в обеих системах. Программы обмена мгновенными сообщениями все и так бесплатны.

Программы для MS Windows и Linux

Задача	Программы для Windows	Программы для Linux
Работа с текстами и таблицами	Платные: MS Office. Бесплатные: OpenOffice.org; AbiWord (только текст)	Платные: Corel WordPerfect Office. Бесплатные: OpenOffice.org (рус.); KOffice (рус.)
Антивирусы	Бесплатные: Dr.Web Cure-it; Avira; AVAST. Практически все остальные — платные	Бесплатные: Clam Antivius; Panda Software Antivirus
Бухгалтерский и товарный учет	1С: Предприятие	iceB; Ананас
Работа с изображениями фотографического качества (дизайн, реклама)	Adobe Photoshop	GIMP (рус.)
Работа с векторными изображениями (дизайн, реклама)	CorelDRAW; Macromedia FreeHand; Deneba Canvas	Платные: CorelDRAW; Deneba Canvas. Бесплатные: векторный редактор в составе OpenOffice.org (рус.)
Машиностроение: чертежи, моделирование, расчеты	Платные: AutoCAD; КОМПАС. Бесплатные: NanoCAD	Платные: VariCAD; QCad
Архитектура и строительство	ArchiCAD	Платные: ARCHITEC
Проектирование мебели	Базис-мебельщик	Вероятно, пока не существует
Работа с картами и топографическими планами	MapInfo	Платные: настольная ГИС «Панорама»

Определившись с необходимым набором прикладных программ, пора, наконец, решить — на каких компьютерах без Windows не обойтись, а на каких вполне может быть установлена ОС Linux. «Камнем преткновения» обычно становятся специализированные профессиональные приложения, в меньшей мере — программы бухгалтерского и материального учета. То, что нужное вам ПО выпущено только в версии для Windows, еще не означает, что вы обязаны установить на компьютер именно Windows. Теоретически работа Windows-приложений в среде Linux возможна — для этого в Linux существует компонент Wine. Однако здесь нужно учитывать простое практическое соображение.

Например, вы хотите установить уже упоминавшийся пакет «Базис» на три рабочих места. Стоимость лицензий на ОС Windows составит примерно десятую часть от общих затрат на лицензирование ПО. Стоит ли мелочиться в этом случае? Если использовать на компьютерах Windows, приложение будет работать в «родной» для него среде. Возможно, его удастся запустить и под Linux… Но за «пляски с бубном» для установки аппаратного ключа защиты через Wine специалист запросит примерно столько же, сколько стоит лицензия Windows.

Другая ситуация: маленькое торговое предприятие, где на одном компьютере необходимо установить программу «1С:Розница». На важнейшее для работы приложение придется потратить чуть больше 100 долларов, лицензия на ОС Windows обойдется еще во столько же. С установкой названной программы под Linux справится любой компьютерщик. Хотя здесь есть свои тонкости, работа программ 1С через Wine многократно испытана и подробно описана. В таком случае экономия от использования бесплатной ОС получается почти двукратной.

Очевидно, в сочетании с недорогими прикладными программами бесплатная ОС Linux позволяет ощутимо сократить расходы. Во всех случаях ничто не мешает пользоваться свободным пакетом OpenOffice и другим бесплатным ПО «общего назначения» — на этом можно выиграть всегда!

Вообще, на выбор ОС во многом влияют маркетинговые усилия компании Microsoft. За много лет штамп «операционная система — это Windows» прочно закрепился в массовом сознании. В то же время мир свободного ПО почти не предпринимает специальных усилий по привлечению пользователей. Это и понятно: участники некоммерческих проектов заняты разработкой и усовершенствованием самих программ, а маркетинг здесь отсутствует по определению. «Кому интересно — оценят и придут сами».