Семейство ОС Microsoft Windows ведет свою историю с 1985 г. и стало образцом самого популярного и массового ПО. С 2001 по 2008 год выпускалась операционная система Windows XP, которую многие продолжают использовать и до сих пор. Хотя нас убеждают, что она изрядно устарела, владельцы компьютеров 5—10-летней давности вряд ли сумеют покинуть эту ОС!

Всего существует 11 выпусков Windows XP. Некоторые из них были предназначены для мобильных или встраиваемых устройств и в свободную продажу не поступали. На практике мы встречаемся с двумя выпусками: Windows XP Home Edition и Windows XP Professional.

Система Windows XP неоднократно модернизировалась. Обновления и исправления для своих продуктов компания Microsoft выпускает регулярно. По умолчанию Windows проверяет наличие обновлений на сайте Microsoft, скачивает необходимые и устанавливает их автоматически. Эта функция настраивается в диалоге свойств системы на вкладке Автоматическое обновление. Время от времени выпускаются накопительные пакеты обновлений, или так называемые сервис-паки (Service Pack). Каждый такой пакет включает в себя все обновления, появившиеся с момента выхода ОС или выпуска предыдущего сервис-пака. Всего для Windows XP было выпущено 3 пакета обновлений (SP1, SP2 и SP3).

Во втором пакете обновлений был существенно переделан Брандмауэр Windows. В третьем добавились функция защиты сетевого доступа, поддержка протокола IPv6, а также был исправлен целый ряд серьезных ошибок системы. Если без автоматического обновления Windows можно, в принципе, и обойтись, то устанавливать пакеты обновлений в любом случае рекомендуется!

Что такое «Windows XP SP2» и «Windows XP SP3»?

Это официальные дистрибутивы Windows XP с интегрированными (уже установленными) пакетами обновлений. Так, с 2008 по 2010 год установочные диски Windows XP выпускались только с третьим пакетом обновлений. Следующая операционная система оказалась, в сущности, «пробным шаром» перед выходом Windows 7. Хотя официально выпуск Windows Vista продолжается, популярной эта система так и не стала. Сегодня ею пользуются в основном те, кто приобрел в 2008—2009 гг. ноутбуки и готовые компьютеры с предустановленной ОС.

Текущей версией операционной системы от Microsoft является Windows 7, а с недавних пор и Windows 8. Весной 2011 г. вышел первый пакет обновлений (SP1) — можно сказать, что «детские болезни» Windows 7 преодолены окончательно. В настоящее время дистрибутивы Windows 7 выпускаются уже с интегрированным пакетом обновлений SP1 — после установки вы увидите сведения об этом в окне свойств системы.

Всего разработано шесть выпусков Windows 7. Четыре из них (Домашняя базовая, Домашняя расширенная, Профессиональная, Максимальная) существуют в виде «коробочных» продуктов. Windows 7 Корпоративная — практически то же самое, что Windows 7 Максимальная, но распространяется этот выпуск только по корпоративным лицензиям. Windows 7 Начальная — специальный выпуск для OEM-установки на нетбуки и для розничной продажи также не предназначен. Чем выпуск Windows 7 Профессиональная отличается от «младших» выпусков (Windows 7 Домашняя базовая и Домашняя расширенная)?

• Наличие Windows XP Mode. Режим виртуальной машины позволяет запускать в Windows 7 приложения, которые некорректно работают в среде новее Windows XP. Например, такая проблема существует с программами 1С версий до 7.7 включительно. Однако во многих случаях вряд ли есть смысл «держаться» за устаревшие прикладные программы — проще перейти на новые их версии, полностью совместимые с Windows 7!
• Возможность выступать сервером Удаленного рабочего стола. Если подключением к Удаленному рабочему столу вы не пользуетесь, то такая функция вам не пригодится. Тем более, для удаленного управления и администрирования существуют различные программы сторонних разработчиков, есть среди них и бесплатные.
• BitLocker и EFS — две технологии шифрования данных на дисках. Возможность интересная, но задумайтесь: есть ли у вас «совершенно секретные» данные? Практика показывает, что к шифрованию обращаются немногие пользователи, да и проблемы с безопасностью и утечками информации оно решает лишь частично.
• Работа в домене. В малом бизнесе чаще строятся одноранговые сети, а развертывание доменной сети — совершенно другой уровень затрат. Это соответствующие выпуски ОС на всех компьютерах, отдельный компьютер — контроллер домена с дорогой «серверной» ОС, плюс человек, который умеет все это настраивать и обслуживать.
• Возможность резервного копирования данных по сети стандартными средствами Windows. Функция очень полезная! Windows 7 Домашняя базовая и Домашняя расширенная тоже позволяют создавать резервные копии данных, но только на локальных дисках. Для резервного копирования в сетевые папки или на сетевое хранилище (NAS) можно воспользоваться программами сторонних разработчиков — многим они нравятся больше, чем встроенные средства Windows.

Если не требуются пять перечисленных возможностей, то Windows 7 Домашняя расширенная или Домашняя базовая должны полностью вас устроить. Различие между этими двумя выпусками заключается в поддержке полупрозрачного оформления рабочего стола. Согласитесь, для работы такое украшение особой роли не играет! Каждый из выпусков Windows 7 (кроме Домашняя базовая) существует в 32-и 64-разрядном вариантах. Иначе их называют 32-битным (32 bit) и 64-битным (64 bit). В чем разница и какой вариант предпочтительнее?

Все современные ПК (за исключением некоторых нетбуков) снабжены 64-разрядными процессорами. Соответственно, на таких компьютерах могут работать как 32-разрядные, так и 64-разрядные операционные системы. Постепенно 32-разрядные ОС уходят в прошлое, а их место занимают 64-разрядные. Точно так же в начале 90-х годов прошлого века 32-разрядные вычисления пришли на смену 16-разрядным, а сегодня мы стали свидетелями следующего качественного скачка. Наиболее очевидное преимущество 64-разрядных систем в том, что они могут обращаться к оперативной памяти объемом свыше 3 Гбайт. Сколько бы памяти не было установлено в компьютере, 32-разрядная система способна «видеть» чуть больше 3 Гбайт — остальной объем ей попросту недоступен.

Для 32-разрядных версий Windows требуются 32-разрядные драйверы, а для 64-разрядных версий Windows и драйверы должны быть 64-разрядными. С этим связана известная проблема: для некоторых старых устройств таких драйверов не существует в принципе. Если устройство вам дорого, например сканер или плата видеозахвата, от 64-разрядной ОС проще отказаться. Некоторые антивирусы и другие программы, тесно интегрирующиеся в систему, также разрабатываются строго для 32-разрядных или для 64-разрядных версий Windows.

Постепенно появляется все больше 64-разрядных прикладных программ. Например, на сайте www.rarlab.com предлагаются как 32-разрядная (32 bit), так и 64-разрядная (64 bit) версии популярного архиватора WinRAR. Они практически равноценны, но при работе с большими архивами производительность 64-разрядной версии несколько выше. На практике преимущество 64-битных программ заметно лишь в случае «тяжелых приложений», выполняющих «тяжелые задачи». Примеры — обсчет 3D-моделей в конструкторских пакетах, применение сложных эффектов к большим изображениям в рекламе и полиграфии, обработка баз данных со многими тысячами записей, современные игры.

Вывод: когда в компьютере установлено более 4 Гбайт оперативной памяти, на нем однозначно нужна 64-разрядная система. Только она позволит использовать весь объем памяти. Вопрос лишь в том, что такой объем памяти в обычном офисном компьютере пока не востребован. В остальных случаях практической разницы нет. Большинство приложений, предназначенных для 32-разрядных версий Windows, работают и в 64-разрядных версиях этой ОС, но не наоборот. Поэтому при покупке «коробок» или загрузке дистрибутивов прикладных программ из Интернета будьте внимательны.

Стоит ли переходить с Windows XP на Windows 7?

Если на компьютере уже установлена лицензионная копия Windows XP, острой необходимости, видимо, нет. Проще установить последние дополнения и обновления, и пусть компьютер доживает свой век с той ОС, которая на нем была «от рождения». К тому времени, когда в массовый обиход войдут несовместимые с Windows XP приложения, «железо», скорее всего, само рассыплется от старости.

Одна такая программа уже известна! Браузер Internet Explorer 9 работает только под Windows 7. Впрочем, это творение той же компании Microsoft, и ее намек вполне очевиден.

Если на достаточно современном компьютере была установлена контрафактная копия Windows XP, вместо ее легализации целесообразнее установить Windows 7. Эта система обладает многими преимуществами. Когда «железо» позволяет, а цена лицензии такая же — почему бы и не воспользоваться этой возможностью?

Если же компьютер был собран лет 5 назад или раньше, предпочтительным решением остается все-таки Windows XP. Для нормальной работы Windows 7 нужны двухядерный процессор и не менее 2 Гбайт памяти. Запустить систему можно и на менее производительном «железе», но работа на нем будет далека от комфортной. На устаревшей платформе замена процессора и добавление оперативной памяти возможны далеко не всегда, а если и возможны, то выльются в слишком серьезную сумму.

Помимо процедуры легализации ранее установленной «пиратской» копии Windows XP существует еще один способ — так называемый даунгрейд (downgrade). Смысл его в том, что вы приобретаете лицензию на Windows 7 Профессиональная или Максимальная, но устанавливаете на компьютер Windows XP с любого дистрибутива. Потом вы звоните в центр поддержки Microsoft, сообщаете ключ продукта Windows 7 и в ответ получаете у оператора ключ для активации вашей копии Windows XP. На корпус же прикрепляется тот сертификат подлинности, который шел в «коробке» с Windows 7.

Наряду с операционными системами для рабочих станций в семейство Windows входят серверные операционные системы. Вместе с Windows XP вышла серверная ОС Windows Server 2003, а на одном ядре с Windows 7 построена ОС Windows Server 2008 R2. В них предусмотрены некоторые службы и функции, которые в «настольных» ОС отсутствуют или заблокированы. В частности только на серверной ОС может быть развернут контроллер домена, который является основой доменной сети.

Штатными средствами Windows Server может быть запущен и веб-сервер — в «настольных» ОС для этого нужны сторонние приложения. Компьютер с серверной ОС может выступать в роли сервера терминалов: к нему подключаются несколько удаленных пользователей, и каждый работает в своем сеансе удаленного доступа. Скорее всего, в малом офисе Windows Server 2008 R2 может пригодиться именно в качестве сервера терминалов. С ролью прокси-сервера для общего доступа в Интернет или файлового сервера в малой сети вполне справляются и компьютеры под управлением Windows XP или Windows 7.