Поскольку заводить собственный веб-сервер хлопотно, сайты обычно размещают на сторонних серверах, установленных в специальных дейта-центрах. Такую процедуру называют хостингом. Фактически это та же аренда чужого сервера, точнее, его части. Стоимость аренды зависит от объема предоставляемого вам дискового пространства, скорости работы канала, но обычно весьма скромная — несколько десятков долларов в год. В принципе, можно получить доменное имя и хостинг совершенно бесплатно. Существуют бесплатные сервисы, например by.ru, narod.ru, ucoz.ru и др. Зарегистрировавшись в такой службе, вы получаете на сервере некоторый объем для размещения своих веб-страниц.

Как правило, такие службы снабжены и очень простыми конструкторами сайтов. Прямо в окне браузера с помощью веб-интерфейса вы можете «сваять» веб-страницы, используя готовые шаблоны, наполнить их текстом и картинками, расставить ссылки на другие ресурсы. Очень наглядно и просто! Однако популярные бесплатные хостинги ориентированы на размещение «личных страничек», а организовать предлагаемыми средствами сколько-нибудь вменяемый сайт фирмы вряд ли удастся.

Бесплатный хостинг как дополнительную услугу предлагают и некоторые провайдеры, с которыми вы заключаете договор на подключение к Интернету. Тоже интересный вариант. Заманчиво? Да! Только нужно ли? Для любительского, личного сайта — самое то! А вот для сайта коммерческого бесплатный хостинг является далеко не лучшим решением. Где тут мышеловка?

Имена типа www.noski.saratov.ru и запомнить, и набрать сложно. Хорошо, если на такой веб-адрес клиента отошлет поисковик, но в газете или на рекламном буклете он явно смотреться не будет. Кроме того, длинные имена, в конце которых фигурирует имя провайдера или бесплатного хостинга, на многих производят впечатление «совсем маленького и чахлого бизнеса». Чистая психология: «Если у тебя дела идут нормально, то уж собственный домен ты зарегистрировать в состоянии! Или, может, слишком хитрый и жадный?»

Главная проблема: обычно возможности и функции сайта, размещаемого на бесплатном хостинге, сильно урезаны. Стандартная поддержка PHP и SQL — скорее, исключение, чем правило. Таким образом, размещать свое представительство в Интернете желательно на платном полноценном хостинге. Предложений очень много, ваша задача — выбрать оптимальное. Многие предпочитают иностранный хостинг — как ни странно, «у буржуев» цены зачастую бывают ниже и электричество для участков дешевле, а ответственности и внимания к клиентам (т. е. к вам) гораздо больше. Заметьте, что «переехать» с одного хостинга на другой можно в любое время: ни содержимое сайта, ни его веб-адрес от этого не меняются.